As origens precisas da ciência do comportamento, como aquelas de todos os campos do conhecimento, estão perdidas na obscuridade dos tempos. Mesmo assim, sabemos que pelo ano 325 a.C., na Grécia antiga, Aristóteles combinou a observação e a interpretação num sistema naturalístico de comportamento, ainda que primitivo. Aristóteles procurou as causas do movimento e das discriminações feitas pelos organismos. Descreveu muitas categorias de comportamento como a percepção dos sentidos, visão, olfato, audição, bom senso, pensamento simples e complexo, apetite memória, sono e sonho.
Seus tópicos soam-nos familiares, atualmente, e eles são ainda encontrados de uma forma ou de outra, em quase todos os textos de Psicologia.
Aristóteles estava preocupado em explicar as várias atividades de um indivíduo, mostrando serem elas padrões específicos de “qualidades” gerais, tais como apetite, paixão, razão, vontade e habilidade sensorial. Ele iniciou uma tentativa naturalística de entender as causas do comportamento humano. Mas a nova ciência declinou com o desaparecimento da civilização helênica.
Na Era Cristã e Idade Média o clima intelectual foi pobre para o desenvolvimento da observação e pesquisa. Junto a isso os teólogos medievais transformaram um conceito puramente abstrato de Aristóteles numa alma sobrenatural, a quem as causas do comportamento humano eram atribuídas. Esta alma imaterial e sobrenatural criou o dualismo definitivo entre alma e corpo, o que impediu o estudo do comportamento por um longo período de tempo.
Retirado do livro: Princípios de análise do comportamento (J.R. Millenson)
“O ato de entender é vida.” (Aristóteles)
No próximo artigo já falaremos das contribuições de Galileu e Descartes rumo ao conhecimento do complexo comportamento humano.
BIOGRAFIA DE ARISTÓTELES (384 a.C. – 322 a.C.): Nasceu em Estagira na Calcídica – Macedônia, distante 320 km de Atenas. Foi um importante filósofo grego, aluno de Platão e professor de Alexandre, o Grande. É considerado um dos maiores pensadores de todos os tempos. Criador do pensamento lógico.
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